Расширительные баки используются в закрытых системах циркуляции жидкостей для компенсации теплового расширения теплоносителя вследствие изменения температуры жидкости (нагрев или охлаждение), поддержания оптимального давления теплоносителя и предотвращения гидравлических ударов. Расширительные баки разделены мембраной на 2 камеры (водяную и газовую). При нагреве расширяющаяся вода попадает в водяную камеру, а после охлаждения выдавливается обратно в систему. Водяная и газовая камеры, в связи с герметичностью и подвижностью мембраны, постоянно имеют одинаковое давление, что предохраняет систему от нарушения герметичности. Появление напорных расширительных баков позволило монтировать закрытые отопительные системы циркуляции без контакта с атмосферой.